Die 40 Euro, die fast niemand fordert

Die meisten überfälligen Rechnungen werden mit einer freundlichen E-Mail gemahnt. Das Gesetz gibt Ihnen deutlich mehr, und zwar ohne dass etwas davon im Vertrag stehen muss.

Wann jemand in Verzug ist

§ 286 Abs. 3 BGB: Der Schuldner einer Entgeltforderung kommt spätestens 30 Tage nach Fälligkeit und Zugang der Rechnung in Verzug. Früher geht es auch — dann aber nur, wenn Sie gemahnt haben und die Mahnung zugegangen ist.

Der Unterschied ist nicht akademisch. Vor dem Verzug gibt es weder Zinsen noch Pauschale. Wer zu früh fordert, fordert etwas, das ihm noch nicht zusteht.

Eine Falle bei Privatkunden: Gegenüber einem Verbraucher greift die 30-Tage-Regel nur, wenn in der Rechnung besonders auf diese Folge hingewiesen wurde. Steht der Hinweis nicht drauf, läuft die Frist nicht von allein — dann brauchen Sie eine Mahnung.

Die Zinsen

Zwei Sätze, und es kommt darauf an, wer Ihnen gegenübersteht:

Der Basiszinssatz ist kein fester Wert. Er wird nach § 247 BGB halbjährlich angepasst und von der Deutschen Bundesbank veröffentlicht. Er gehört am Tag der Mahnung nachgeschlagen — ein veralteter Satz macht die Forderung nicht ungefähr, sondern falsch.

Und die 40 Euro

Das ist der Teil, der liegen bleibt. § 288 Abs. 5 BGB gibt Ihnen bei Verzug einen Anspruch auf Zahlung einer Pauschale in Höhe von 40 Euro — zusätzlich zu den Zinsen.

Drei Dinge dazu, die man kennen sollte:

1. Nur gegenüber Unternehmen. Ist der Schuldner Verbraucher, gibt es sie nicht.
2. Sie müssen nichts nachweisen. Keine Belege, keine Klausel im Vertrag. Sie ist fällig, weil zu spät gezahlt wurde.
3. Sie wird angerechnet. Das Gesetz sagt, die Pauschale ist auf einen geschuldeten Schadensersatz anzurechnen, soweit der Schaden in Kosten der Rechtsverfolgung begründet ist. Sie können also nicht 40 € und daneben noch ein Inkassohonorar für dieselbe Sache verlangen.

Kein Mahngebühr-Automatismus

In Dänemark gibt das Gesetz ein festes Mahngebühr pro Mahnung. In Deutschland nicht. Sie können Ihren tatsächlichen Verzugsschaden ersetzt verlangen, aber es gibt keinen gesetzlichen Satz — und ein Betrag, den Sie nicht belegen können, ist eine Forderung, die nicht trägt.

Deshalb setzen wir in Deutschland keine Mahngebühr an. Das ist eine dänische Regel, und eine Gebühr ohne Rechtsgrundlage ist keine Einnahme, sondern ein Streitpunkt.

Warum fast niemand die Pauschale fordert

Weil sie pro Rechnung gefordert werden muss und auf einer einzelnen Rechnung wenig aussieht. 40 € neben 4.000 € wirken nicht wie etwas, wofür man eine Diskussion anfängt.

Das ist der falsche Vergleich. Zehn verspätete Rechnungen im Jahr sind 400 €, bevor ein einziger Zinstag gezählt ist. Niemand addiert sie, weil der Moment, in dem man sie fordern müsste, genau der Moment ist, in dem man keine Lust dazu hat.

Das ist die Art Aufgabe, die ein System übernehmen sollte: die Frist bemerken, den Betrag ausrechnen und die Mahnung schreiben.

Und eine Mahnung ist keine Rechnung

Sie ist kein umsatzsteuerliches Dokument. Sie fällt nicht unter § 14 UStG, sie braucht kein strukturiertes Format, und von der E-Rechnungspflicht ist sie nicht berührt. Dieser Teil läuft also nicht ab — anders als das Rechnungsformat.

Quellen: § 247, § 286 Abs. 3 und § 288 Abs. 1, 2 und 5 BGB, gesetze-im-internet.de. Gelesen am 24. September 2026.